Como cuidarse, Medicina y Salud

EXPLORACIÓN DE LA FUNCIÓN RESPIRATORIA

Las diferentes técnicas de exploración de la función pulmonar aportan información, a menudo esencial, para el diagnóstico y evaluación del grado de disfunción pulmonar. Asimismo, constituyen elementos útiles para el control evolutivo de la enfermedad y la evaluación de la eficacia de la acción terapéutica. El campo de aplicación de la exploración de la función pulmonar en la clínica es el estudio de las enfermedades neumológicas y de los trastornos de otros aparatos que cursan con afectación pulmonar. Tiene un papel en la valoración preoperatoria del riesgo quirúrgico, en particular en la cirugía abdominal alta y torácica. También reviste importancia en la valoración de la incapacidad laboral en los pacientes con neumopatías.
A efectos descriptivos, las técnicas de exploración de la función pulmonar se agrupan, de acuerdo con las funciones básicas del aparato respiratorio descritas anteriormente, en: a) técnicas de medición de la capacidad ventilatoria y de la reactividad del tono bronquial; b) medición del intercambio pulmonar de gases; c) estudio de la circulación pulmonar. Además, se consideran con entidad propia las pruebas que evalúan: d) los mecanismos del control de la ventilación en la vigilia y durante el sueño y e) las pruebas de esfuerzo. Existe un conjunto de pruebas básicas que se emplean de forma convencional en la clínica para establecer el perfil de la función pulmonar en el paciente objeto de estudio. Dichas pruebas son: a) la espirometría forzada con prueba broncodilatadora; b) la pletismografía corporal, y c) la transferencia de monóxido de carbono por el método de respiración única (DLCO). En algunos casos, la gasometría arterial desempeña un papel básico.

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