Como cuidarse, Medicina y Salud

VALORACIÓN DE RESULTADOS DE LA EXPLORACIÓN

Valoración de los resultados de la exploración de la función respiratoria
La valoración cuantitativa de las alteraciones de la función pulmonar es un aspecto que se ha de considerar para una interpretación clínica adecuada de los resultados. La situación más frecuente es la de disponer de una única exploración del paciente en estudio. En estas circunstancias se plantea la decisión de si el valor observado para una variable determinada debe considerarse normal o no y, en este último supuesto, establecer el grado de disfunción. Dada la dependencia de la mayoría de los índices funcionales respecto al sexo, talla, edad y peso corporal, la interpretación de los resultados es más adecuada si se reduce la variabilidad interindividual debida a dichas covariantes mediante la utilización de valores de referencia estimados a partir de ecuaciones de predicción. Éstas se calculan a partir de una muestra amplia de individuos sanos, no fumadores, mediante técnicas estadísticas de regresión múltiple, que permiten controlar la variabilidad interindividual debida al sexo y a los parámetros antropométricos descritos. Para un índice funcional determinado, el valor de referencia calculado a partir de la ecuación de predicción correspondiente equivale al valor medio de dicho índice funcional en los individuos de referencia con iguales características de sexo, edad y talla. En la imagen superior se describen las ecuaciones de predicción para la espirometría forzada, los volúmenes pulmonares estáticos y la DLCO medidos en una población mediterránea, y se indica la forma de utilizarlas. Los resultados obtenidos en el estudio de la función pulmonar suelen expresarse en forma de porcentaje respecto al valor de referencia correspondiente (p. ej., FEV1 observado/FEV1 referencia ´ 100). Así, se habla de un FEV1 del 80% del valor de referencia o de una FVC del 70%. Cuando el resultado de la exploración de la función pulmonar se expresa como porcentaje del valor de referencia, se elige un determinado valor de porcentaje como límite inferior para los individuos considerados sanos, de manera que valores más bajos se interpretan como anormales. En general, para el FEV1, la FVC, la DLCO y otros índices se utiliza, de forma arbitraria, el 80% del valor de referencia como límite inferior de referencia. Para el FEF25-75%, el límite inferior se sitúa en el 60% del valor de referencia debido a la mayor variabilidad interindividual de este índice de flujo espiratorio máximo. El empleo del porcentaje como forma de expresar el valor observado en relación con el valor de referencia, indicando el límite inferior de la normalidad, resulta cómodo y es claro. Sin embargo, es totalmente arbitrario. En la actualidad, se tiende de forma progresiva a su sustitución por otras formas de expresión de los resultados que son más racionales, aunque pudieran parecer menos simples. Se propone indicar el valor observado durante la exploración y expresar su dispersión en relación con el valor de referencia en forma de intervalos de confianza del 95% (95% IC). La magnitud de un 95% IC equivale al error estándar estimado (EEE) de la ecuación de predicción correspondiente multiplicado por 1,645.
Cuando la exploración de la función pulmonar se efectúa para monitorizar la evolución de un paciente durante el curso de la enfermedad o para valorar los efectos del tratamiento, las mediciones previas obtenidas en este mismo paciente son el valor de referencia óptimo para evaluar los resultados. Los cambios observados deben analizarse como incremento (positivos o negativos) en relación con el valor basal, y el grado de significación del cambio dependerá de la variabilidad intraindividual del parámetro funcional en cuestión.

Patrones de alteración de la función pulmonar
Las pruebas de función pulmonar, al igual que muchas otras exploraciones complementarias, no aportan información específica que permita, por sí sola, establecer un diagnóstico determinado. Sin embargo, con ellas es posible delimitar una serie de perfiles funcionales que les confiere un gran valor como medio complementario de diagnóstico. Así, ante la presencia de alteración ventilatoria de tipo obstructivo las posibilidades diagnósticas son varias: asma bronquial, EPOC, bronquiectasias, bronquiolitis por tóxicos químicos o por agresión inmunológica. Sin embargo, la presencia de alteración ventilatoria obstructiva acompañada de reducción de la DLCO y disminución de la elasticidad pulmonar es muy sugestiva de enfisema pulmonar. Por otra parte, la alteración ventilatoria de tipo obstructivo, total o parcialmente reversible con broncodilatadores, y la DLCO dentro de los valores de referencia permiten el diagnóstico de asma bronquial. A su vez, la alteración ventilatoria de tipo restrictivo y la DLCO reducidas son indicativas de enfermedad pulmonar intersticial difusa. A continuación se describen los patrones más comunes de alteración de la función pulmonar.