VOLÚMENES PULMONARES ESTÁTICOS
Con el estudio de los volúmenes pulmonares estáticos se mide el volumen de gas que contiene el pulmón en diferentes posiciones de la caja torácica, desde la inspiración máxima (TLC) hasta la espiración máxima (RV). Las subdivisiones de los volúmenes pulmonares estáticos se han descrito en el apartado Conceptos fisiopatológicos básicos. Durante la maniobra de espirometría simple se efectúa una inspiración máxima (a TLC) a partir de la posición torácica de reposo (FRC), seguida de una espiración hasta el RV. Dicha maniobra, a diferencia de la espirometría forzada, se lleva a cabo de forma relajada sin pretender el desarrollo de máximo esfuerzo y rapidez. La espirometría simple permite la medición de algunas de las subdivisiones de los volúmenes pulmonares, como la capacidad inspiratoria (IC) y la VC, pero no el RV, la TLC o la FRC. Para el cálculo de estos últimos (TLC o FRC) existen tres métodos: a) la pletismografía corporal; b) las técnicas de dilución de un gas marcador, y c) las técnicas radiológicas. La pletismografía corporal se considera el método de referencia para la medición del volumen de gas torácico a FRC y, por su fácil aplicación, es la técnica de elección en la clínica. Además, en la misma exploración permite la medición de la resistencia de las vías aéreas (Raw). La disminución de los volúmenes pulmonares estáticos, en especial de la TLC, permite establecer el diagnóstico de alteración ventilatoria restrictiva. El aumento del RV y del cociente RV/TLC permite el diagnóstico de atrapamiento aéreo. En la clínica, la medición de los volúmenes pulmonares estáticos con pletismografía constituye un complemento de la espirometría forzada para precisar el tipo de alteración de la capacidad ventilatoria. Es útil para el diagnóstico de las alteraciones ventilatorias de tipo restrictivo y resulta de particular interés para la identificación de las situaciones con alteración ventilatoria de tipo mixto, en las que coexisten ambos tipos de alteración ventilatoria obstructiva y restrictiva en un mismo paciente. La medición de la espirometría simple (VC) con el paciente sentado y en decúbito supino puede resultar de interés para la identificación de parálisis o disfunción del diafragma.
