ASMA BRONQUIAL
Concepto. Aunque el asma es una entidad clínica reconocida desde hace muchos años, aún no se ha conseguido establecer una definición de ella totalmente satisfactoria. Por ahora tampoco es posible diferenciar mediante una prueba el asma bronquial de otras enfermedades que causan obstrucción de la vía aérea. Un criterio habitualmente utilizado en el diagnóstico del asma es la demostración de una broncodilatación del 15% o superior (véase Prueba broncodilatadora, más adelante). Sin embargo, cuando este criterio no se cumple, no es posible excluir el diagnóstico de asma, y cuando se cumple, no pueden descartarse otras enfermedades obstructivas de los bronquios (bronquitis crónica obstructiva, bronquiectasias).
La mayoría de las definiciones hasta ahora propuestas incluyen tres aspectos considerados como los más característicos de la enfermedad. Estos aspectos son: obstrucción bronquial reversible, hiperreactividad e inflamación. De acuerdo con ello se puede considerar el asma como: una enfermedad inflamatoria de las vías aéreas a la que se asocia intensa hiperreactividad bronquial frente a estímulos diversos. Actuando conjuntamente, ambos fenómenos ocasionan la obstrucción bronquial, cuya intensidad varía de manera espontánea o por la acción terapéutica.
Autor
C. Picado Vallés
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