ANÁLISIS ESTRATIFICADO
A continuación se presentarán los dos métodos básicos para ajustar por los factores de confusión en el momento del análisis y poder estimar de forma adecuada el riesgo cuando existe confusión: la estratificación y los métodos de regresión.
La estratificación.
La estratificación consiste en estudiar la asociación entre exposición y enfermedad para cada subgrupo (o estrato) de la población de estudio, definido de acuerdo con los valores que toma la variable de confusión. Volviendo al ejemplo anterior de la asociación entre consumo de MDA y seropositividad al HIV-1, si se sospecha que las relaciones anales traumáticas son un factor de confusión, se estudiaría la asociación para los homosexuales con dichas relaciones y sin ellas. Esto es lo que se ha realizado en la tabla 1.5 (B y C). En B se presentan los datos de la asociación entre consumo de MDA y la positividad del HIV-1 para los individuos con relaciones anales traumáticas. Como puede observarse, la OR es prácticamente 1, lo que indica que el hecho de consumir MDA no aumenta la oportunidad de ser seropositivo al HIV-1 en los homosexuales con relaciones anales traumáticas. En C se ha realizado el mismo análisis, pero para los homosexuales sin relaciones anales traumáticas. La OR en este caso es de 1, indicando que el hecho de ser seropositivo al HIV-1 es independiente del consumo de MDA. Es decir, al analizar la asociación entre el consumo de MDA y ser portador del HIV-1 en toda la población de homosexuales se observa que los que consumen anfetaminas tienen un riesgo más elevado de ser seropositivos. Sin embargo, esta asociación desaparece después de controlar por un factor de confusión (mantener relaciones traumáticas). Las OR de B y C representan el efecto del consumo de MDA en la infección por el HIV-1, ajustado por el tipo de relación sexual.
El análisis estratificado también permite evaluar si existe una modificación del efecto de la exposición o interacción. Se concluye que ésta existe si las OR calculadas en cada uno de los estratos no son similares. Para el caso del ejemplo anterior, si la OR en B de la tabla 1.5 hubiese sido, por ejemplo, entre el consumo de la anfetamina MDA (exposición positiva) y la seropositividad del HIV (enfermedad positiva) en homosexuales, actuando las relaciones anales traumáticas como factor de confusión (datos hipotéticos) de 5 y en C de 1, indicaría que el efecto del consumo de MDA es diferente según el tipo de relación sexual. Existiría una interacción entre el consumo de MDA y las relaciones anales traumáticas o, en otras palabras, éstas modificarían el efecto del consumo de MDA: los homosexuales que mantienen estas relaciones y consumen MDA tienen una oportunidad de infección 5 veces superior respecto a los que no consumen. En ausencia de dichas relaciones, el consumo de MDA no tendría efecto alguno.
La estratificación es muy útil para estimar el efecto de la exposición cuando sólo existe una variable de confusión. Sin embargo, si existen varias, la estimación del efecto de la exposición debe realizarse mediante los métodos de regresión
