PRESIÓN ATMÓSFERICA
Como todos sabemos la Tierra se encuentra rodeada por una envoltura gaseosa que es el aire y la conocemos como atmósfera; tiene un espesor mínimo de 1.000 kilómetros aunque esto es muy difícil de determinar, pues su final se pierde en el espacio. Fue Torricelli quien demostró que la presión atmosférica al nivel del mar es función del peso de la columna de aire que se encuentra sobre el punto de medida:
Desde entonces ha quedado fijado que el peso de dicha columna de aire, al nivel del mar, a la latitud de 45º Norte y a la temperatura de 0º C, equivale al de una columna vertical de mercurio con una sección de un centímetro y una altitud de 760 milímetros.
Esta presión va disminuyendo de forma gradual con la altura; así, por ejemplo, a 2.000 metros de altitud la presión atmosférica habrá descendido a 596 milímetros.
Como sabemos, la capa inferior de la atmósfera, o "troposfera", se extiende desde la superficie de la Tierra a la siguiente capa denominada "estratósfera", variando el espesor de esta capa en función de la "latitud". Así tenemos que en las latitudes medias esta capa o troposfera se extiende desde el nivel del mar hasta una altura de 11.000 metros, siendo sus límites de espesor los 6.000 metros en los polos y los 17.000 metros en el Ecuador.
Podemos decir que la presión atmosférica varía con la altura y la latitud, por lo cual las alteraciones a que da lugar su modificación aparecerán a alturas inferiores en los polos y a alturas superiores en el Ecuador.
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