ELIMINACIÓN DE SUSTANCIAS
El agua es el principal componente del cuerpo humano, y constituye del 50 al 70% del peso corporal. Este porcentaje disminuye con la edad y con la cantidad de grasa corporal. Los líquidos corporales están distribuidos en tres compartimentos principales: el líquido intracelular, el plasma, y el líquido intersticial. Los dos últimos son las principales subdivisiones del líquido extracelular. Cada compartimento tiene un tamaño y una composición característicos, que se mantienen por mecanismos de transporte activo.
FUNCIÓN DE LAS NEFRONAS
Los riñones, son órganos reguladores que ayudan a mantener constante la concentración de solutos y agua de los líquidos corporales, una condición esencial para la vida, ya que los cambios en dicha concentración pueden alterar el metabolismo celular y, por tanto, el funcionamiento de todo el organismo. La nefrona, unidad funcional del riñón, mantiene la constancia del medio interno mediante tres procesos básicos: la ultrafiltración del plasma, la reabsorción tubular y la secreción tubular.
Por lo tanto, la principal función del riñón, y con ello de todo el sistema urinario, es mantener constante el medio interno, función que se lleva a cabo mediante la constante filtración del plasma, seguida de las modificaciones adecuadas del líquido ultrafiltrado, con objeto de recuperar las sustancias necesarias para el organismo y excretar las que son dañinas o están en exceso. La composición final de la orina será el resultado de los tres mecanismos ya mencionados: la filtración glomerular, la reabsorción y la secreción tubular. El condiciones normales el riñón reabsorbe el 99% de agua y del sodio filtrados, así como metabolitos importantes, entre ellos la glucosa y los aminoácidos.
La filtración glomerular, proceso inicial en la formación de la orina, se produce a través de la barrera de filtración, constituida por el endotelio capilar, la lámina o membrana basal y los podocitos en la cápsula de Bowman, donde se deposita el líquido filtrado. Existen una serie de parámetros a tener en cuenta en la filtración: la presión efectiva de filtración, y el coeficiente de filtración. La presión efectiva de filtración es la fuerza neta que impulsa el transporte de agua y solutos a través de la membrana glomerular, es resultante de la diferencia entre la presión hidrostática del capilar glomerular y la presión hidrostática de la cápsula de Bowman.
La finalidad del transporte tubular renal es la modificación del líquido filtrado, bien mediante la reabsorción de las sustancias esenciales para el organismo hacia los capilares sanguíneos o bien mediante la secreción desde la sangre a la luz tubular de aquellas sustancias no filtradas en el glomérulo y que es necesario eliminar del organismo. El paso de sustancias a través del túbulo renal, bien por absorción o bien por secreción, se produce por mecanismos tanto activos como pasivos. En los mecanismos de transporte pasivos las sustancias de difunden por la existencia de una diferencia de concentración, bien química o bien eléctrica, por lo tanto, no necesitan energía para producirse. Por el contrario, los mecanismos de transporte activo se caracterizan porque se realizan siempre en contra de gradiente químico o eléctrico. Así mismo, necesitan energía para que las sustancias se muevan en contra de la diferencia electroquímica.
El transporte de algunas sustancias como la glucosa, los aminoácidos, el fosfato, el sulfato y los ácidos orgánicos está limitado por un transporte máximo. Esto es debido a que su mecanismo de transporte solo puede manejar una cierta cantidad de sustancia porque el transportador, es decir, la proteína de la membrana encargada de su transporte, se satura.
Estos son los transportes en los diferentes segmentos:
- Túbulo contorneado proximal: reabsorción pasiva y activa de sodio, reabsorción de cloro, bicarbonato, glucosa, aminoácidos y otros solutos asociados al transporte de sodio, reabsorción pasiva de agua, reabsorción activa de proteínas y reabsorción pasiva o activa de potasio.
- Asa de Henle: Dividida a su vez por una rama descendente, donde se reabsorbe agua y se segrega urea; una rama ascendente delgada, donde se produce una secreción de urea y una reabsorción pasiva de socio y cloro y una rama ascendente gruesa donde se lleva a cabo la reabsorción activa del sodio y la reabsorción pasiva del cloro.
- Túbulo contorneado distal: reabsorción activa de sodio, secreción activa de potasio y reabsorción pasiva de cloro.
- Túbulo colector: reabsorción de agua si se secreta la hormona antidiurética (ADH), determinando un volumen pequeño de orina concentrada; si no se secreta ADH, no hay reabsorción de agua, produciendo una orina diluida y en gran volumen. También se produce reabsorción de urea controlada por la ADH. Esto implica que los riñones sean capaces de producir una orina más diluida o más concentrada que el plasma, lo cual permite la vida en condiciones mínimas de agua. Por lo tanto, la formación de una orina hipoosmótica (diluida) o una orina hiperosmótica (concentrada) depende de la ausencia o la presencia, respectivamente, de la hormona antidiurética, que controla la permeabilidad al agua de las células epiteliales del túbulo colector.
En resumen, la nefrona consiste en un grupo especializado de células, que filtran la sangre y modifican posteriormente y de manera selectiva el líquido filtrado. Y cada nefrona está constituida por cinco elementos: el corpúsculo renal o corpúsculo de Malpighi; el túbulo contorneado proximal; el asa de Henle; el túbulo contorneado distal y el túbulo conector.
FUNCIONES DE REGULACIÓN
- Regulación de la osmoralidad: la osmoralidad del espacio extracelular y la concentración de sodio en dicho compartimento están estrechamente relacionadas, de forma que cualquier aumento o disminución de la concentración de sodio provoca un incremento o disminución semejante en la osmolaridad del líquido extracelular.
- La regulación del volumen del líquido extracelular se produce a través de la diúresis de presión, de factores nerviosos (el refle¡o del volumen) y de factores hormonales, como sucede con la hormona antidiurética.
- Regulación del equilibrio ácido-base - En el organismo se generan dos tipos de ácidos: los volátiles o respiratorios, y los no volátiles o metabólicos. La regulación del equilibrio ácido-base se produce mediante sistemas amortiguadores, como el sistema ácido carbónico-bicarbonato, y mediante la regulación respiratoria y renal del pH.
LA MICCIÓN
Una vez formada la orina en los riñones, avanza a través de los uréteres, que por su extremo superior se dilatan para formar la pelvis renal y en el inferior transcurren por la pared posterior de la vejiga antes de entrar en ella. Esta disposición ejerce un efecto de válvula que impide el reflujo de la orina desde la vejiga a los uréteres.
La vejiga es un órgano con una gran capacidad de distensión, la necesidad de vaciar la vejiga se produce al estirar los receptores de estiramiento de la pared vesical.
La vejiga se vacía por activación coordinada de los nervios parasimpáticos, que producen la contracción del músculo detrusor y la relajación del esfínter interno.
